在中期茶出现之前，有另一种叫法“中生代普洱茶”。这种称呼流行于港台茶人当中。“中生代普洱茶”定位比较高端，老茶人可能比较熟悉。中生代的时间划分是，从八十年代的中期开始，到2003年结束。由于年份久远，中生代普洱茶的数量很少，交易的数额不大。十几年之后，茶的真伪也让人迷惑，也没有留下交易的标准。
中期茶与中生代普洱茶不同。中期茶销量比较大，主要在芳村茶叶城、东莞等地交易。2013年之后，中期茶的发展上升到了一个阶段。之前，主要是收藏普洱茶，后来，茶商开始出售新茶，以及有一定陈期的普洱茶。当普洱茶存储了几年之后，便可以归入年份茶的范畴。年份茶补充了新茶和老茶之间的空缺。
以前，普洱茶由云南生产，被香港茶商收藏，然后，在台湾交易。2003年之后，云南的普洱茶被广东的茶商购买，存储到东莞。这种分工让广东出现了茶叶的批发市场，东莞的茶叶存储也向专业的方向发展。到了2008年，云南出现了许多品牌，历史悠久的大厂和新生的年轻品牌，使得云南在普洱茶行业中的地位提升了。这使得广东的茶商来到云南，寻找合适的原产地，参与到茶厂的运作当中。
